O imaginário de infância de Joaquim Calhau está impregnado do cheiro forte de terra húmida da casa onde nasceu, e povoado de medos associados aos ruídos provocados pelo vento assobiando em duas grandes oliveiras que protegiam um lar de desconforto que viria a compartilhar com o pai doente, a mãe e sete irmãos.
A amarga experiência da miséria bebeu-a com o leite materno, dando-lhe uma particular sensibilidade para a condição de vida dos mais desfavorecidos.
Joaquim Calhau assumiu a luta político-sindical em 1970, logo após a sua entrada para o Sindicato dos Bancários do Centro. Para esta nova etapa da sua vida carreou uma vasta e diversificada experiência de luta pela resolução dos problemas dos trabalhadores.
Militante activo da Base-FUT e acérrimo defensor de um sindicalismo não tutelado por partidos, assumiu muitas vezes posições incómodas e polémicas. Perdeu algumas batalhas. Porém, habituado desde tenra idade a construir o seu próprio destino com profundas convicções e vontade férrea, os seus ideais continuaram sempre inabaláveis.

(do prefácio)
Prof. Doutora Margarida Sobral Neto
(Univ. de Coimbra)